（1）防銹作用。鋼鐵磷化后其表面覆蓋一層磷化膜，起防止鋼鐵生銹的作用，主要用于工序間和庫存等室內的防銹，防銹期較短，一般不用于戶外。
（2）耐磨減摩，冷加工潤滑作用。承載運動件，如齒輪、軸承套、活塞環等在承載運動過程中，將會產生摩擦發熱振動，其上覆蓋一層磷化膜后，磷化膜的特殊晶粒結構和硬度提供的潤滑性、抗熱性、吸振性都能使運動件的摩擦性能大為改觀，因而這項技術一直在應用。
（3）涂漆打底。磷化的最大應用領域在于涂漆打底，約占磷化總工業用途的 60～70%。磷化膜作為涂漆前的底層，能提高漆膜附著力和整個涂層體系的耐腐蝕能力。因而對磷化的研究也主要集中在此。